Historia termowizji zaczyna się od odkrycia promieniowania podczerwonego przez niemieckiego astronoma i konstruktora teleskopów Williama Herschela. Powtarzając eksperyment Newtona, przepuszczał wiązkę światła słonecznego przez pryzmat, zwracał jednak uwagę nie na barwę światła jak jego poprzednik a na oddziaływanie cieplne w zależności od barwy widma. Zauważył on, że wskazania termometrów umieszczonych wzdłuż widma widzialnego różnią się od wskazań tych, które znajdowały się poza widzialnym widmem. Zjawisko to określił jako "niewidzialne widmo termometryczne".
Termowizja, czy też termografia jest dziedziną nauki zajmującą się rejestrowaniem oraz przetwarzaniem i zobrazowaniem promieniowanie podczerwonego niewidocznego gołym okiem. Jego źródłem są wszelkie obiekty, które takowe promieniowanie wysyłają tzn. ich temperatura jest wyższa od zera absolutnego. Efektem badania termowizyjnego jest termogram czyli wizualizacja promieniowania z uwzględnieniem rozkładu temperatur badanej powierzchni. Najbardziej rozpowszechnionym przyrządem do badania widma promieniowania podczerwonego są kamery termowizyjne.
